◆パリ・パラリンピック 第８日 ▽車いすテニス（５日、愛美ローランギャロス）
車いすテニスで 、組パ転で９阻止日本女子が歴史を動かした 。ートナーへのダルついるとオランダのＶキモセン第９日の５日 、と成長で女子ダブルス決勝が行われ 、に壁第２シードの上地結衣（３０）＝三井住友銀行＝、を破田中愛美（２８）＝長谷工コーポレーション＝組が 、き逆同種目日本勢初の金メダルを獲得した 。上地思い２１年東京パラリンピック金メダルで第１シードのオランダペア 、結衣金メディーデ・デフロート（２７）、田中アニク・ファンクート（３４）組に４―６ 、愛美７―６ 、組パ転で９阻止baaas１０―８（最終セットは１０点先取のタイブレイク）で勝利。９２年バルセロナ大会から 、８度全てのダブルスを制してきたオランダ女子を止める快挙だった。
世界女王の簡単なボレーが、ベースラインを割った。上地はとっさに球をよけ 、そのまま両手を突き上げた 。その横では、田中も両手を広げ、歓喜で表情がゆがんだ 。３時間の息詰まるラリー戦を制し 、日本女子が悲願の金メダルだ 。
４人の中で 、ただ一人 、４大大会のタイトルがない田中が食らいついた 。「ペアが田中だったから負けたとは言わせない」 。事前合宿で 、上地はあえて厳しい言葉を田中にかけ 、コンビをつくり上げてきた 。「田中選手が最後まで集中を切らさなかった」 。上地は笑顔でペアをたたえた。
上地は安定したストロークと展開力で 、田中はバックの逆回転球を使い 、ドロップショットや低く滑らすショットを多用し、オランダをかく乱した 。田中は徹底的に狙われたが 、ミスをしないばかりか、深い返球や逆回転球で、チャンスをつくった 。オランダには最大の誤算だった。
上地にとって 、金メダルは大きな意味があった 。４大大会単複で２９度の優勝を誇るが 、過去３度の挑戦でパラでは頂点が一度もなかった 。一般のテニスは五輪ではなく４大大会が最高峰だが、車いすテニスの最高峰はパラリンピックだ。しかし 、常にオランダ女子に金メダルを阻まれてきた 。４度目の挑戦でつかんだ頂点に「ついに壁を破るときが来た」と胸を張った。
上地の背中を見て 、田中が奮闘できた背景がある 。４大大会の車いすテニスは 、２２年全米から 、出場数が８人から１６人に倍増した 。世界１０位から１５位の間が定位置だった田中は、枠が増加した影響で 、同年全米で４大大会に初出場を果たすと、今大会と同じ会場である全仏も２３ 、２４年と経験していた 。「４大大会の経験は必ずパラにつながる」。田中が大会前に語っていたことが現実になった。
上地のパラリンピックでの金メダルへの思い 、そして、田中の成長がかみ合い、車いすテニス史上初めてセンターポールに日の丸が揚がった 。９２年バルセロナ大会から挑戦し続けた日本女子が、ついに世界の頂点に立った。
１２年ロンドンが最後のつもりも
上地がパラリンピックに初出場したのは 、１２年ロンドン大会だった 。実は、大会前に 、車いすテニスは 、ロンドン大会を最後にしようと決めていた 。兵庫・明石商の卒業とも重なり 、「車いすテニス一色の人生などあり得ない」というＪＫ（女子高校生）だった 。
もともと飽きっぽい性格だったという 。習い事も 、習字 、ピアノ、添削講座など手を出しては諦める繰り返し 。「将来は 、英語をしゃべりたい 。海外留学か外国語系の大学に進むか 、早く仕事もしたい」と 、そればかり考えていた 。
しかし 、ロンドン大会が全てを変えた 。多くの観客が訪れ、両親は海外に初めて観戦に訪れた 。男子の国枝慎吾が連覇を果たし 、そのプレーに感動もした 。全てが初めての経験で「終わる頃には 、もう少しやりたい」とＪＫはすっかり心変わり 。その１２年後 、ついに女子ダブルスで世界の頂点に立った 。（吉松 忠弘）
１０００万円のカーボン製車いすも ◆車いす 一般の車いすと大きく違うのは 、動きやすいように背もたれ 、肘おきなどがないこと 。車輪は八の字形になっており 、傾けることで回転性能が上がる 。この角度や 、座面シートの厚さや高さなど 、選手の体格に合わせ特注される 。３度の金メダルを誇るウデ（フランス）の車いすはオールカーボン製で１０００万円近いといわれる 。４度の金メダルの国枝慎吾は数十万円だったという 。
◆上地 結衣（かみじ・ゆい）１９９４年４月２４日 、兵庫県明石市生まれ 。生まれつき両脚に障害があり 、１１歳で車いすテニスを始め 、２０１３年４月に日本女子として初めてプロ転向 。４大大会シングルス８度 、ダブルス２１度の優勝 。パラリンピックは１６年リオデジャネイロ大会シングルス銅メダル、２１年東京大会同銀メダル 、ダブルス銅メダル 。得意なショットはフォアハンド 。シングルス自己最高位は１位。
◆田中 愛美（たなか・まなみ）１９９６年６月１０日 、埼玉県所沢市生まれ。１７歳で車いすテニスを始め 、２０１６年ワールドチームカップで初めて日本代表入り 。２３年全豪ベスト４ 。パラリンピックは２１年東京大会シングルス２回戦 、ダブルス・ベスト８ 。得意なショットはフォアハンド 。シングルス自己最高位は７位 。
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